CÓMO AVANZA EL DETERIORO COGNITIVO
Etapas, Síntomas y Tratamientos
Mamá volvió a olvidar dónde puso sus gafas. Papá cada vez tiene más problemas para seguir sus series favoritas. Te entiendo, yo también pasé por eso.
El deterioro cognitivo nos da miedo, nos preocupa. Ver cómo nuestros seres queridos pierden poco a poco esas pequeñas capacidades del día a día duele. Y sí, hablo de esas funciones cognitivas básicas: recordar nombres, mantener una charla, seguir una receta que han hecho toda la vida.
Por eso quiero compartir contigo lo que he aprendido tras años trabajando con familias como la tuya. Te voy a explicar:
- Qué señales debes vigilar
- Cómo evoluciona cada etapa
- Qué podemos hacer para ayudarles
Solo información práctica para que puedas cuidar mejor de quien tanto te ha cuidado.
¿QUÉ ES EL DETERIORO COGNITIVO Y CÓMO SE MANIFIESTA?
El deterioro cognitivo es una condición que afecta las funciones mentales de una persona, incluyendo la memoria, el pensamiento, la comunicación y la toma de decisiones. Este trastorno puede variar en gravedad y afectar la capacidad de realizar tareas cotidianas de forma independiente.
¿Qué notamos cuando algo no va bien? Cambios en tareas que antes eran automáticas. :
- Se olvidan de la cita con el médico que apuntaron ayer
- Les cuesta seguir el hilo cuando les cuentas algo
- No encuentran la palabra exacta que quieren decir
- Se desorientan en el supermercado de siempre
Pero que alguien sea mayor no significa que vaya a desarrollar deterioro cognitivo. He visto personas de 90 años con una mente más ágil que muchos jóvenes. ¿Cómo lo hacen? Mantener el cerebro activo, como un músculo que hay que ejercitar.
AYUDA PARA CUIDADORES DE PERSONAS CON DETERIORO COGNITIVO
Los cuidadores desempeñan un papel importante en el cuidado de personas mayores con deterioro cognitivo, pero también necesitan apoyo y estos hábitos son fundamentales:
Consejos de nuestros cuidadores a domicilio:
1. Cuida tu Salud Diaria He visto que dormir bien (mínimo 7 horas) y mantenerse activo son claves para reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
2. Mantén tu Mente Activa Animo a mis pacientes a seguir aprendiendo cosas nuevas, ya que esto estimula la cognición y ayuda a mantener una buena memoria.
3. Socializa Regularmente Siempre insisto en la importancia de mantener el contacto con amigos y familia. He comprobado que estas interacciones fortalecen las funciones cognitivas y reducen el riesgo de deterioro mental.
Descubre cómo podemos ayudarte en Cuidatodos.
DIFERENCIAS ENTRE DETERIORO COGNITIVO Y DEMENCIA
Cuando trabajas con familias como yo, una de las preguntas más frecuentes es: ¿Mi madre tiene deterioro cognitivo o demencia? Vamos a aclararlo.
El deterioro cognitivo leve es como cuando el coche empieza a hacer un ruidito, si lo atendemos a tiempo, podemos evitar problemas mayores. Con terapia, ejercicios mentales y apoyo adecuado, muchas personas mejoran e incluso revierten algunos síntomas.
La demencia, en cambio, es más seria. Es como cuando el motor ya tiene un daño permanente. En casos de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, los cambios son progresivos y afectan más profundamente la vida diaria.
Lo importante es detectar las señales pronto. He visto cómo una intervención temprana puede marcar una gran diferencia en la calidad de vida de nuestros mayores.
PRIMEROS SÍNTOMAS DEL DETERIORO COGNITIVO
¿Sabes cuando tu padre, que siempre ha sido cocinero, de repente no recuerda dónde guarda las especias? Estos pequeños cambios pueden ser las primeras señales.
Presta atención a:
- Pérdida de memoria a corto plazo.
- Confusión en actividades cotidianas.
- Cambios en el estado de ánimo, como irritabilidad y ansiedad.
ETAPAS DEL DETERIORO COGNITIVO
Entender las etapas del deterioro cognitivo nos ayuda a prepararnos y actuar mejor. Se dividen en varias etapas y por grados de déficit cognitivo.
Fase Inicial: Deterioro Cognitivo Leve
En esta fase inicial observamos pequeñas señales como olvidos frecuentes o falta de concentración. Es lo que en medicina llamamos deterioro cognitivo leve o MCI. Aunque la persona puede hacer su vida normal, es importante estar atentos a estos cambios.
Fase Intermedia: Deterioro Cognitivo Moderado
Aquí empiezo a ver que las tareas complejas se vuelven un reto. La función cognitiva cambia, cuesta más recordar citas o manejar el dinero. Es cuando la familia suele buscar ayuda profesional.
Fase Intermedia: Deterioro Cognitivo Grave
En esta etapa avanzada, observo una mayor necesidad de apoyo. La persona tiene dificultad para reconocer caras familiares o lugares conocidos. Es la fase que veo frecuentemente en casos de Alzheimer avanzado o demencia con cuerpos de Lewy.
¿QUÉ PUEDE CAUSAR EL DETERIORO COGNITIVO?
El deterioro cognitivo puede aparecer por diferentes razones, rara vez tiene una única causa. Te explico los factores más importantes que he observado:
1. Enfermedades Neurodegenerativas
- Condiciones como la enfermedad de Alzheimer y el Parkinson son las principales causas de la pérdida de función cerebral.
2. Factores Cardiovasculares
- Problemas como la hipertensión y los accidentes cerebrovasculares aumentan el riesgo de desarrollar déficits cognitivos.
3. Estilo de Vida y Hábitos
Una dieta poco equilibrada, falta de actividad física y el consumo de sustancias tóxicas pueden acelerar el envejecimiento cerebral.
HERRAMIENTAS PARA DIAGNOSTICAR EL DETERIORO COGNITIVO
Test Neuropsicológicos
Test y Evaluaciones En la consulta usamos evaluaciones específicas como el Mini-Mental (MMSE), que nos ayuda a medir la capacidad cognitiva y detectar trastornos de memoria de forma precisa
Uso de Neuroimagen
Estudio de Imágenes Cerebrales La neuroimagen es fundamental para ver cambios en el cerebro. Estas pruebas permiten identificar signos de enfermedades neurodegenerativas y diferenciar entre un deterioro cognitivo leve y casos más avanzados de demencia.
TRATAMIENTOS PARA RALENTIZAR EL DETERIORO COGNITIVO
1. Estimulación Cognitiva
Actividades como juegos de memoria, resolución de problemas y lectura promueven la función cognitiva y fortalecen la cognición.
2. Terapias Alternativas
- Musicoterapia: Mejora el estado de ánimo y reduce la irritabilidad.
- Ejercicios físicos regulares: Incrementan el flujo sanguíneo al cerebro.
3. Alimentación Saludable
Alimentos ricos en antioxidantes y ácidos grasos omega-3, como el salmón y los frutos secos, apoyan la salud cerebral.
4. Intervenciones Farmacológicas
Los inhibidores de la colinesterasa pueden retrasar el avance de trastornos cognitivos en etapas iniciales.
¿CÓMO PODEMOS PREVENIR EL DETERIORO COGNITIVO?
Aunque no siempre podemos evitarlo, estos hábitos saludables ayudan a reducir el riesgo:
- Mantén un estilo de vida activo y haz ejercicio regularmente. Un simple paseo diario de 30 minutos puede hacer una gran diferencia en tu salud cerebral.
- Da ejercicio a tu mente con actividades que te gusten: leer un buen libro, resolver crucigramas o aprender algo nuevo. Tu cerebro agradecerá estos desafíos diarios.
- No te aísles, las charlas con amigos, las actividades en grupo y los momentos en familia mantienen tu mente activa y tu ánimo alto.
